金相顯微鏡的分類非常的多，較為常用的有正置金相顯微鏡和倒置金相顯微鏡，這兩種設備都有各自的適用側重點，那正置和倒置金相顯微鏡有什么差異？
正置金相顯微鏡適用于對不透明物體或者透明物體進行顯微觀察，適用的材料比較多，特別適用于研究材料的單位使用。如果檢測塑料、橡膠、電路板、精密模具、 半導體等，都需要用正置金相顯微鏡來看。它有上下兩個光源，既可以看材料上面的組織，也可以看另一面的組織，不需要倒換就可以全看到。
 
倒置金相顯微鏡相對于正置金相顯微鏡較特殊一些，主要區別在于物鏡位于載物臺下方，主要應用于規格大的、不規則樣品的觀測，也可用于需要尋找特定范圍目標的觀察研究和分析，可用于對金屬、巖礦內部結構組織的鑒定和分析，或用于觀察材料表面特性。因為金屬材料都是大件， 需要取樣、制樣，如果用正置金相顯微鏡的話，需要將試樣取到30mm以下高度，而且兩面都需要磨成平的光滑的面。
 
如果檢測其他材料倒置金相顯微鏡就不適合了，比如檢測汽車零部件上的涂層，需要將涂層刮下來，但是刮下來的涂層非常薄、非常小。而正置金相顯微鏡載物板是完整的，直接將試樣放上去就可以。